位於礁溪鄉淇武蘭遺址，因得子口溪整治和北宜高速公路越過河道的工程而發現，為避免施工破壞，宜蘭縣政府文化局委託台灣大學人類學系陳有貝教授主持、縣內地方學者邱水金老師協同，成立考古團隊於90年11月起至92年5月分階段進行田野搶救發掘，發掘面積達3814平方公尺，共採集標本一百多萬件，發現125個墓葬及197個灰坑等各式現象；後續進行室內資料整理工作，將所有出土文物進行清洗、拍照、紀錄、描繪、分析、研究、保存工作，並於96、97年陸續完成一至六冊成果發掘報告。
礁溪鄉淇武蘭遺址是宜蘭縣迄今發掘最大面積的考古遺址，也是重要的舊社時期遺址。本遺址出土距今1300-800年前的史前文化遺物，以及600-100年前的噶瑪蘭舊社遺物及遺跡。為了展示豐富的出土資料，蘭陽博物館以「探溯淇武蘭」作為開館後首次特展，定於12月3日上午11時舉開開展典禮，典禮當天亦特別邀請花蓮縣豐濱鄉新社部落、台東縣長濱鄉立德、大峰峰、樟原等部落的噶瑪蘭後裔共57人返鄉，以及宜蘭縣壯圍鄉奇立板社、五結鄉加禮宛社、五結鄉流流社、南澳鄉、冬山鄉等噶瑪蘭後裔共約64人參加，一同觀賞老祖先留下的遺跡及遺物，並趁機兩地鄉親聚會交流，活動當天新社部落的族人特別為展覽作敬祖靈儀式以及表演噶瑪蘭傳統歌舞。
本特展乃揭開淇武蘭遺址的故事，將600-100年前居住在此的噶瑪蘭人，呈現他們打獵、採貝、耕種、住杆欄屋、行屈肢葬、製陶、雕刻等精采豐富的各類生活器物。展覽內容策劃有「情境再現」、「田野發掘」、「室內整理」等三大區，透過圖文、模型、剪影、模擬實景、互動等方式展出，營造600年前淇武蘭社情境、以及現今遺址搶救發掘現場及室內整理工作氛圍，其展示說明如下：
「情境再現」：
以回溯600年前，善於航行操舟的噶瑪蘭人，駕船進入浩瀚汪洋的大海，在蓊鬱蒼翠的島嶼之中，尋覓靠岸棲息的新家。他們望見蘭陽平原，坡緩蔥綠、河渠縱、草木繁盛，這正是祖靈指引庇佑、可以建立家園的好地方，於是他們選擇在「淇武蘭」定居繁衍，來往行舟、耕種織布、採食野菜，鏢魚狩獵，閒暇時抽煙和雕刻，並發展出一套與多水的蘭陽平原共存的生活方式，興盛 了數百年之久。
為呈現展示的情境，展場入口意象由一艘獨木舟引入室內，從河口、濕地、到平原，進入場內，首先映入眼簾是當時淇武蘭河口的背景插畫大圖，配以植物剪影，並有一剪影人正在捶貝取食，從展示圖文資料裏可獲知當時貝類種類多數量龐大，是聚落居民主要的蛋白質來源。循序漸入，可見豐美的海洋生物、大面的貝牆、海洋貿易、淇武蘭陸化史演變、消失的紅樹林等；進入平原除可見手持鏢槍的噶瑪蘭人在林野間射鹿、獵山豬，並有採土製陶，露天材燒，做成的陶罐輕巧細緻，功夫獨到外，佇立於眼前是一棟噶瑪蘭傳統家屋，這是博物館特別邀 請花蓮縣新社村的噶瑪蘭人回鄉興建，房子的旁邊可見女性在刮除香蕉莖取纖維，以水平背帶式織布機織布，男性在鑿木編藤，製作各種器物。廚房裡可見女祭師在作法，並放映已逝的噶瑪蘭女祭師阿比阿嬤生前來淇武蘭遺址現場進行敬祖靈及吟唱噶瑪蘭歌謠的紀錄片等，本單元希冀透過背景圖、剪影人與植物、模型造景、實物、圖文版等資料，營造當時淇武蘭聚落的場景，使遊客能感受及認識600年前住在淇武蘭聚落的噶瑪蘭人，以天地為幕，尊重自然的生活世界。
「田野發掘」：
淇武蘭遺址田野發掘期間，幾乎所有的發掘工作都在河道中進行，發掘的地層高度都在河水面以下，工作過程中必須克服大量的水的問題，可說上有雨水、周圍有河水、下方湧出地下水，需要利用集水坑、引水道、排水溝、抽水機、擋水土提以及鋼板牆等防禦工事，是一項艱鉅且與水周旋的發掘工作。展場中有模擬田野發掘坑，及發掘工作影像紀錄，遊客並可透過數位互動，發掘出土文物，體驗考古發掘的樂趣。
「室內整理」：
考古團隊在田野現場堆疊的地層中，清理出先人遺留的文物及成排的木柱、埋葬死者的墓葬空間，取出後運送室內空間，進行整理工作，輕觸他們使用的陶罐、鐵刀、煙斗、石器、木器、外來陶瓷、裝飾品等，小心修護和保存一件件脆弱的器物，詳細地觀察、紀錄、攝影、描繪，感受他們精采豐富、優雅細緻的物質生活，試圖研讀推測他們當年生活的面貌。
本特展室內整理區，主要介紹淇武蘭遺址發掘出土豐富的文物資料，述說千百年來人們在蘭陽平原上的生活點滴。其中大量陳列在展示櫃的幾何印紋陶罐，它的外形一致、數量龐大，在聚落中處處可見、拾俯皆是，陶罐厚度集中在1.5-3mm之間，胎薄輕巧，雖沒有上釉，卻可盛水不漏、炊煮不破，製作技術已經十分高明。另外還有鐵器、石器、陶瓷貿易品、煙斗、骨角器、貝器、裝飾品等，其中裝飾品魚形金屬編物「金鯉魚」，首在淇武蘭遺址發掘出現，自此揭開歷史文獻中「金鯉魚」的神秘面紗。而蘭陽平原擁有豐沛的地下水源，如此獨特的環境讓木質遺物緩慢劣化腐爛後仍保有外觀形貌，展場中有木刻雕板、木碗、木盤、木杓、木槳等出土文物，這是台灣考古首次面對到如此豐富多樣的木質標本；另外展出的獸骨、植物種子與貝類中也可以得到許多訊息，包括他們的生活環境、利用行為以及食物來源等等。
淇武蘭遺址自2001年發現後，經過數階段的搶救發掘、後續資料整理以及各項研究分析，至今已有初步成果。本特展除了歡迎遊客入館參觀探溯淇武蘭外，為深化本特展的內涵，進而累積「宜蘭研究」的學術基礎，蘭陽博物館與宜蘭縣史館合作，亦訂於12月18、19日（六、日）假蘭博二樓會議廳舉辦「探溯淇武蘭－『宜蘭研究』第九屆學術研討會」，以淇武蘭遺址為主題發表其研究成果，邀請國內外相關學術研究之領域包括考古、民族、歷史、陶瓷、地質、植物、動物、科學分析等學科學者參加。
